Nuevo informe destaca las barreras de costo asociadas con las pruebas de diagnóstico para el cáncer de mama

WASHINGTON, DC – Un nuevo informe (en inglés) de la Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS CAN) descubrió que más del 70% de los pacientes con seguro comercial tuvieron gastos de bolsillo para pruebas de diagnóstico de seguimiento del cáncer de mama en 2023. Estas pruebas de seguimiento, tales como un mamograma de diagnóstico, una resonancia magnética, una ecografía o una biopsia, son los pasos siguientes recomendados médicamente para determinar si una persona puede o no tener cáncer; sin embargo, barreras como el costo pueden impedir que las personas se realicen dichas pruebas.

Aunque los mamogramas de detección son gratuitos para la mayoría de las mujeres aseguradas a partir de los 40 años, las pruebas de seguimiento a menudo implican un costo compartido para las pacientes. El informe mostró que la proporción promedio de los costos pagados por pacientes en los procedimientos variaba según los estados, y que Dakota del Norte tenía los costos más altos (51.8%) seguido de Dakota del Sur (48.6%). Los estados del noreste, como Delaware (9.0%) y Nueva York (12.9%), tuvieron la proporción más baja de costos de bolsillo.

“Los costos compartidos pagados por el paciente son una barrera importante para aquellas personas que necesitan acceso a varios servicios de detección temprana para encontrar el cáncer en una etapa más temprana cuando el tratamiento es más eficaz”, dijo Lisa Lacasse, presidenta de la ACS CAN. “Estos gastos adicionales pueden provocar que se retrasen o incluso se omitan procedimientos médicamente necesarios, lo que tiene consecuencias potencialmente mortales. Eliminar los costos compartidos para cada intervención en el proceso de detección es un paso fundamental para acabar con el cáncer tal y como lo conocemos, para todos”.

Debido a estos costos, muchos pacientes optan por retrasar la realización de pruebas diagnósticas de seguimiento, lo que puede dar lugar a diagnósticos de cáncer en etapas más avanzadas y mayores costos de salud. En 2024, se estimó que más de 1 millón de mujeres de entre 40 y 75 años retrasaron las pruebas de seguimiento y los estudios por imágenes debido a los costos asociados. El informe también determinó que los costos pagados por el paciente están teniendo un impacto en la realización de futuros mamogramas de detección. Es probable que aproximadamente 378,000 más mujeres podrían omitir futuros mamogramas (en 2024) por temor a los costos compartidos pagados por el paciente de las pruebas diagnósticas de seguimiento.

El informe también mostró que la eliminación del costo compartido pagado por el paciente para las pruebas de seguimiento podría prevenir más de 7,500 diagnósticos en etapas más avanzadas y, finalmente, ahorrar a los EE. UU. aproximadamente $2.2 mil millones de dólares en costos de tratamiento del cáncer de mama a lo largo de la vida.