El fallo del Tribunal de Distrito de EE. UU. pone en peligro el acceso a la atención médica preventiva de probada eficacia que salva vidas

Washington, D.C.—30 de marzo de 2023 — Hoy, el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU., Reed O'Connor, emitió su decisión sobre el remedio para su fallo de septiembre de 2022 de que el requisito que las aseguradoras de salud que cumplen con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) cubran los servicios recomendados por el Grupo de Trabajo de Servicios de Prevención de los EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) sin costos compartidos viola la Constitución de los Estados Unidos. En la decisión de hoy, el juez O'Connor dictaminó que el requisito de cobertura del USPSTF debe anularse y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. no puede hacerlo cumplir, y que el remedio se aplica a todos los planes que cumplen con la Ley ACA, no solo a los demandantes que presentaron el litigio El remedio es una decisión radical que amenaza el acceso a pruebas de detección de cáncer que salvan vidas y a otros exámenes y servicios de prevención para millones de personas en todo el país.

En noviembre, grupos de pacientes que representan a millones de personas con condiciones de salud graves presentaron un amicus brief (escrito legal amistoso, en inglés) en el que instan al Tribunal de Distrito de EE. UU. en el Distrito Norte de Texas a mantener el requisito de que las aseguradoras de salud privadas cubran los servicios de prevención recomendados por el Grupo de Trabajo de Servicios de Prevención de EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) sin costo compartido según lo requiere la ley ACA.  El escrito incluyó datos científicos sobre cómo la atención preventiva salva vidas y es rentable.

Los 16 grupos de pacientes que presentaron el amicus brief  (escrito legal amistoso) incluyen la Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, Arthritis Foundation (Fundación para la Artritis), American Kidney Fund (Fondo Estadounidense para Enfermedades Renales), American Lung Association (Asociación Estadounidense del Pulmón), Cystic Fibrosis Foundation (Fundación de Fibrosis Quística), la Leukemia & Lymphoma Society (Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma), la National Multiple Sclerosis Society (Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple) y el AIDS Institute (Instituto del SIDA).

A continuación una declaración de los grupos:  

“Este fallo demasiado amplio tendrá consecuencias negativas de gran envergadura para millones de personas en Estados Unidos al erigir una vez más barreras para la atención preventiva que salva vidas.

“Numerosos estudios de investigación han demostrado los beneficios de estos servicios. Los mismos aseguran que las personas puedan prevenir, detectar y tratar sus problemas de salud lo antes posible, lo que mejora los resultados de salud y ahorra dinero a los pacientes y al sistema de atención médica. Ya sea que se trate de una colonoscopia recomendada por un médico que encuentra un pólipo antes de que se convierta en cáncer, una tomografía computarizada (CT) de baja dosis que identifica el cáncer de pulmón en etapa temprana, una prueba de detección de diabetes que evita que alguien desarrolle una enfermedad renal potencialmente mortal, una prueba de presión arterial que alerta a alguien sobre su mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, servicios para dejar de fumar que ayudan a alguien a terminar con la adicción al tabaco, o medicamentos que previenen el contagio del VIH, estos servicios son fundamentales para la salud de las personas.

“Desde que se implementó la ley ACA en 2010 y se requirió que estas pruebas y servicios estuvieran cubiertos sin costo compartido, las tasas de atención preventiva y de rutina han aumentado. Sacarle estos servicios a los más de 150 millones de personas que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. descubrió que se han beneficiado de la cobertura de servicios preventivos de la ley ACA tendrá un impacto negativo en los resultados de salud.

“No podemos arriesgarnos a volver a un sistema en el que cada individuo tiene que descifrar si su plan de seguro cubre una prueba de prevención recomendada y, de ser así, cuáles pueden ser sus gastos de bolsillo y si pueden pagarlo”. La confusión y la incertidumbre sin duda serán un elemento disuasorio para las intervenciones tempranas y eficaces que salvan vidas.

“En nombre de los millones de pacientes que representamos, instamos al gobierno federal a apelar el fallo subyacente de que la cobertura gratuita de las recomendaciones del USPSTF es inconstitucional, así como esta amplia extralimitación en el remedio”.   

La lista completa de grupos que se unieron al amicus (escrito legal amistoso) es la siguiente: Sociedad Americana Contra el Cáncer, Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, American Kidney Fund (Fondo Estadounidense para Enfermedades Renales), American Lung Association (Asociación Estadounidense del Pulmón), Arthritis Foundation (Fundación para la Artritis), CancerCare, Cancer Support Community (Comunidad de Apoyo para Pacientes con Cáncer), Fundación de la Fibrosis Quística (Cystic Fibrosis Foundation), Epilepsy Foundation (Fundación para la Epilepsia), la Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma (Leukemia & Lymphoma Society), National Minority Quality Forum (Foro Nacional de Calidad para las Minorías), la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (National Multiple Sclerosis Society), National Patient Advocate Foundation (Fundación Nacional del Defensor del Paciente), The Aids Institute (Instituto del SIDA) y WomenHeart.