El Congreso da prioridad a la investigación del cáncer con un aumento de $2.5 mil millones para los Institutos Nacionales de la Salud y $408 millones para el Instituto Nacional del Cáncer en el presupuesto del año fiscal 2023

WASHINGTON, D.C.—20 de diciembre de 2022—Temprano esta mañana, el Congreso publicó un acuerdo de financiamiento propuesto para el año fiscal 2023 que incluye un aumento de     $2.5 mil millones para el financiamiento de la investigación biomédica en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), $408 millones más para la investigación del cáncer en el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y proporciona una aumento de financiamiento a los programas de prevención del cáncer en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Oficina sobre Tabaquismo y Salud.

El acuerdo también incluye una extensión de 5 años de los fondos federales adicionales para Medicaid en Puerto Rico y una extensión permanente de los fondos adicionales de Medicaid para los territorios de los EE. UU. e identifica una fecha de finalización para la política de Medicaid que permitió una cobertura de seguro continua durante la emergencia de salud pública por COVID.  El proyecto de ley de gastos también incluye una disposición que requiere que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) cree una guía permanente sobre el uso de ensayos clínicos descentralizados, lo que reduciría las cargas de viaje y disminuiría las barreras para la participación de los pacientes en esos ensayos.

El proyecto de ley no incluye medidas bipartidistas para crear una vía para que Medicare cubra las pruebas de detección temprana de múltiples cánceres una vez que la FDA apruebe su uso y se demuestre su beneficio clínico o mejore el acceso a los cuidados paliativos.  

A continuación, una declaración de Lisa Lacasse, presidenta de la Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS CAN):

Investigación del cáncer

“La investigación del cáncer es uno de los campos más prometedores del descubrimiento biomédico y los aumentos sostenidos año tras año en el financiamiento federal para la investigación son fundamentales para acelerar las mejoras en la prevención, la detección y el tratamiento del cáncer. El financiamiento federal para la investigación del cáncer ha desempeñado un rol en todos los avances importantes contra las casi 200 enfermedades que llamamos cáncer, incluida la ciencia fundamental detrás de muchas de las nuevas terapias dirigidas que están mejorando las experiencias y los resultados de los pacientes. Actualmente hay 18 millones de sobrevivientes de cáncer vivos en los EE. UU. gracias a inversiones anteriores en la investigación del cáncer. Este presupuesto proporcionará los recursos adicionales muy necesarios para maximizar esas inversiones pasadas y promover avances e innovaciones para los años venideros.

“ACS CAN también apoya la inclusión en el proyecto de ley de la autorización de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud (ARPA-H, por sus siglas en inglés).    ARPA-H tiene el potencial de acelerar la investigación médica y de cerrar la brecha entre el laboratorio y la cabecera del paciente para una serie de enfermedades graves, incluidos algunos de los cánceres más difíciles de tratar.  Esperamos trabajar en colaboración con la nueva agencia y garantizar que sus recursos complementen los recursos del Instituto Nacional del Cáncer.

Acceso a la atención médica y abordaje de las inequidades de salud

“Durante la pandemia, los ensayos clínicos giraron con rapidez hacia el uso de una variedad de herramientas como la telemedicina y la entrega de medicamentos en el hogar del paciente para protegerlo de los riesgos innecesarios de la COVID. Esto redujo en gran medida la carga de viajes y arrojó luz sobre cómo podrían ser los ensayos más centrados en el paciente, especialmente para las poblaciones subrepresentadas para quienes el transporte hacia y desde los sitios del ensayo podría hacer que la participación resulte demasiado difícil. La FDA ahora está a cargo de crear una guía sobre cómo podemos continuar con tales innovaciones y, fundamentalmente, cómo estas herramientas pueden promover la participación diversa en los ensayos. En el futuro, también se requerirá que patrocinadores de medicamentos presenten planes de acción de diversidad para sus ensayos clínicos en fase tardía. Estos son primeros pasos importantes, pero el Congreso tiene la oportunidad de hacer aún más en la próxima sesión al aprobar la ley de ensayos «Diversificando investigaciones por medio de estudios de investigación para todos» (DIVERSE, por sus siglas en inglés) que abordaría los costos secundarios que surgen cuando los inscritos deben viajar, tales como el transporte y el alojamiento, que durante demasiado tiempo han sido barreras de costos para la participación.   

“Una extensión de cinco años de los fondos federales adicionales para Medicaid en Puerto Rico y una extensión permanente de los fondos adicionales de Medicaid para los territorios de los   EE. UU. es esencial para garantizar que las personas que enfrentan cáncer en estos lugares puedan acceder a la cobertura asequible y de calidad que necesitan para tratar su enfermedad.  Las investigaciones muestran que las personas que no tienen acceso a una cobertura de salud tienen más probabilidades de que se les diagnostique cáncer en una etapa más avanzada, cuando la enfermedad es más costosa de tratar y la supervivencia es menos probable. Si bien instamos al Congreso a encontrar una solución de financiamiento permanente para Medicaid en Puerto Rico, garantizar que el programa pueda continuar en los niveles actuales contribuye en gran medida a reducir las inequidades de salud y salvar más vidas del cáncer.

“La inclusión de un aviso de más de 90 días y una eliminación gradual de los fondos mejorados deberían brindar a los estados la oportunidad de notificar y permitir la transición adecuada de aquellas personas que ya no serán elegibles para la cobertura de Medicaid. ACS CAN trabajará con los Centros para los Servicios de Medicare y Medicaid a fin de ayudar a garantizar que las personas a las que se les cancela la inscripción en Medicaid eviten interrupciones en la atención médica.

 ACS CAN insta a los estados a poner en marcha un plan para llevar a cabo un enlace integral con los inscritos, promulgar salvaguardias para asegurar que la cobertura de nadie sea cancelada injustamente y conectar a aquellos que ya no son elegibles para Medicaid con otra cobertura. ACS CAN continuará abogando por la expansión de Medicaid en los 11 estados restantes que aún no han realizado la ampliación, ya que las personas en estos estados corren un alto riesgo de perder la cobertura y quedarse sin seguro debido a la brecha en la cobertura del seguro.

Prevención y calidad de vida del paciente

“El paquete final también proporciona pequeños aumentos de fondos para programas dedicados a la prevención y la detección temprana del cáncer, así como también para la prevención y el abandono del tabaco. Sin embargo, estos programas, que incluyen pruebas de detección de cáncer de mama, de cuello uterino y colorrectal para personas con seguro insuficiente o sin seguro, siguen sin contar con fondos suficientes y necesitarán recursos adicionales en el futuro para salvar tantas vidas como sea posible de esta enfermedad.

“Además, sabemos que cuando se ofrece el manejo de los síntomas junto con el tratamiento curativo, la investigación muestra mejores resultados y una mayor calidad de vida.

 El Congreso perdió la oportunidad de mejorar la experiencia de los pacientes con cáncer en todo el continuo de su atención médica cuando no incluyó en el paquete final la Ley de Educación y Capacitación sobre Cuidados Paliativos y de Hospicio, que habría mejorado el acceso de los pacientes a esta atención médica especializada.

Detección del cáncer e innovación

“El paquete se quedó corto cuando se trata de priorizar la detección del cáncer y la innovación. Las pruebas de diagnóstico son importantes para nuestra lucha contra el cáncer. A menudo se utilizan para distinguir marcadores genéticos específicos, que luego determinan qué tipo de tratamiento contra el cáncer podría recibir un paciente.

Saber que estas pruebas son precisas es fundamental para brindar una garantía adicional de que los pacientes reciben la atención médica adecuada para su cáncer específico. Dado que los legisladores no actuaron sobre la reforma del diagnóstico en esta sesión, el Congreso 118º debe priorizar la legislación para modernizar y armonizar los estándares normativos para las pruebas de diagnóstico a fin de garantizar que los pacientes y los médicos puedan tomar las decisiones más informadas con respecto al tratamiento.

“Además del descubrimiento sobre el tratamiento del cáncer y la terapia dirigida, existe una promesa en la tecnología de detección de múltiples cánceres más nueva e innovadora que puede tener el potencial de detectar cánceres en etapas más tempranas. El Congreso perdió la oportunidad de aprobar una legislación bipartidista y bicameral que iniciaría el importante proceso de crear una vía para la cobertura de Medicare de dichas pruebas una vez que la Administración de Alimentos y Medicamentos apruebe su uso y se muestre el beneficio clínico.

“En nombre de los más de 1.9 millones personas en Estados Unidos a los que se les diagnosticará cáncer este año, agradecemos el compromiso continuo del Congreso con la investigación del cáncer, así como los esfuerzos para proteger el acceso a la atención médica. Esperamos trabajar con el Congreso entrante para priorizar todas las formas en que podemos mejorar la vida de los pacientes con cáncer y sus familias”.

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