Defensores del cáncer se congregan en el Capitolio de California, instan a los legisladores a dar un paso vital para conectar a los pacientes con las opciones de tratamiento más efectivas

Sacramento, Calif. —  Decenas de voluntarios de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS CAN) de a través del estado se congregaron el martes en el Capitolio de California e instaron a los legisladores a aprobar una legislación que garantice que las pruebas integrales de biomarcadores sean cubiertas por más planes de seguro, incluyendo Medi-Cal, cuando estén respaldadas por evidencia médica y científica.

“Cada año, en el Día de Acción contra el Cáncer de California, los pacientes y sobrevivientes de cáncer, al igual que cuidadores y defensores nos reunimos con nuestros legisladores para recordarles el papel fundamental que desempeñan para ayudar a terminar con el cáncer tal como lo conocemos, para todos”, dijo Beatrice Cárdenas-Duncan, voluntaria de ACS CAN y sobreviviente de cáncer. “Actualmente tienen la oportunidad de aumentar el acceso a las pruebas de biomarcadores y así ayudar a que más personas diagnosticadas con cáncer obtengan las opciones de tratamiento más efectivas”.

Las pruebas son un primer paso necesario para abrir la puerta a la medicina de precisión y los tratamientos específicos que pueden conducir a una mayor supervivencia y mejor calidad de vida de los pacientes con cáncer y otras personas con enfermedades graves. Además, las pruebas de biomarcadores podrían ayudar a los pacientes a ahorrarse tiempo, tensión física y emocional, y dinero al evitar tratamientos que probablemente sean ineficaces o innecesarios.

“¿Quién no querría evitar la quimioterapia, y sus efectos secundarios, si no proporciona ningún beneficio? Yo pude evitar la quimioterapia gracias a los resultados de mi prueba de biomarcadores que indicaron que la probabilidad de recurrencia de cáncer era baja en mi caso”, dijo Punita Khanna, voluntaria de ACS CAN y sobreviviente de cáncer de mama.

Las pruebas de biomarcadores son cada vez más importantes para la atención del cáncer y para el tratamiento de otras enfermedades, como la artritis, otras afecciones autoinmunes y enfermedades raras, y se están realizando investigaciones en muchas otras áreas, como el Alzheimer, otras afecciones neurológicas, cardiología y más.

Además, el porcentaje de ensayos clínicos que implican biomarcadores ha crecido significativamente (del 15 % en 2000 al 55 % en 2018); y más de un tercio de los medicamentos oncológicos lanzados en los últimos cinco años requieren o recomiendan pruebas de biomarcadores antes de su uso.

Sin embargo, las coberturas de seguro para las pruebas de biomarcadores no están siguiendo el ritmo de las innovaciones y los avances en el tratamiento.

“Esto significa que un sinnúmero de personas no tiene acceso a las pruebas de biomarcadores que las podrían conectar con los tratamientos que podrían ayudarles a prolongar y mejorar sus vidas. Las comunidades de color, las personas con ingresos limitados, los residentes de áreas rurales y los pacientes que reciben atención en centros médicos no académicos tienen menos probabilidades de recibir pruebas de biomarcadores indicadas en las pautas”, dijo Autumn J. Ogden-Smith, directora legislativa de ACS CAN California. “El Proyecto de Ley del Senado 496 ayudará a abordar esta injusticia”.

“En California, creemos en cuidarnos unos a otros y nos esforzamos por crear una sociedad más justa y equitativa. Reducir las barreras de la cobertura del seguro médico para estas pruebas esenciales podría ayudar a evitar que se exacerben las disparidades de salud existentes y llevar la promesa de la medicina de precisión a más personas, sin importar su raza, ingresos, código postal o tipo de seguro”, dijo Khanna.

El proyecto de ley SB 496, escrito por la Senadora Monique Limón (D-Santa Barbara) y patrocinada por ACS CAN, es una versión nueva para presentar otra vez el proyecto SB 912, que recibió apoyo bipartidista y unánime durante todo el proceso legislativo, pero fue vetada por el Gobernador Gavin Newsom el año pasado. ACS CAN espera que los legisladores de California apoyen, una vez más, esta legislación revolucionaria y que el gobernador aproveche esta nueva oportunidad para garantizar el acceso equitativo a las pruebas de biomarcadores y la medicina de precisión.

Hasta la fecha, varios estados de todo el país han aprobado leyes que amplían el acceso a las pruebas de biomarcadores, incluido nuestro estado vecino de Arizona y, más recientemente, Nuevo México.