Una de cada cinco personas con cáncer participa en estudios de investigación médica

WASHINGTON, DC – Investigadores del Fred Hutchinson Cancer Center (Centro Oncológico Fred Hutchinson), la Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer e instituciones similares publicaron nuevos hallazgos en el Journal of Clinical Oncology (Revista de oncología clínica) que muestran que cuando se consideran todos los tipos de estudios de investigación sobre el cáncer, al menos una de cada cinco personas tiene cáncer, o el 21.9%, participa en algún tipo de investigación clínica.

El estudio evaluó todas las categorías de estudios sobre el cáncer, como ensayos de tratamientos, estudios de biorepositorios y estudios de calidad de vida; es la primera vez que se informa una estimación de la participación en todos los tipos de estudios sobre el cáncer. Además, la inscripción en ensayos de tratamiento del cáncer fue del 7.1%, una tasa de participación notablemente más alta que las estimaciones anteriores del 2%-3%.

El estudio también encontró que la inscripción en ensayos de tratamiento fue cinco veces mayor en los centros del cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, siglas en inglés) que en los sitios comunitarios (21.6% frente a 4.1%), lo que refleja el impacto del financiamiento del NCI para personal e infraestructura en la capacidad que tiene una institución para ofrecer ensayos y reclutar pacientes.

Mediante el uso de datos de acreditación no identificados proporcionados por la Comisión sobre el Cáncer, el estudio actualizó estimaciones de décadas de antigüedad sobre la participación en la investigación del cáncer. Este análisis ampliado incluye a más del 70% de las personas diagnosticadas con cáncer en los EE. UU. cada año que recibieron atención en una variedad de entornos clínicos, desde hospitales comunitarios y centros médicos académicos hasta centros oncológicos integrales designados por el Instituto Nacional del Cáncer. Asimismo, el estudio refleja el amplio espectro de la investigación sobre el cáncer, incluidos diferentes tipos de estudios y aquellos patrocinados por la industria, el gobierno y otras fuentes.

"A medida que trabajamos para aumentar la participación en los estudios de investigación del cáncer y hacerlos más accesibles para los pacientes, necesitamos una evaluación inclusiva y precisa de la participación actual para informar estas políticas", dijo el Dr. Joseph Unger, maestría en ciencias (MS), investigador de servicios de salud y bioestadístico de Fred Hutch y autor principal del estudio. "Si bien sabíamos que los pacientes desempeñan un papel importante en el avance de todos los tipos de investigación sobre el cáncer, ahora entendemos mejor con qué frecuencia las personas participan en todos los tipos de estudios sobre el cáncer hoy en día".

Si bien las estimaciones anteriores de participación en estudios de investigación del cáncer se obtuvieron únicamente de ensayos patrocinados por el gobierno, los autores del estudio utilizaron datos de pacientes de una amplia gama de patrocinadores de ensayos y entornos de atención para este análisis. Es importante destacar que los datos incluyeron entornos como hospitales comunitarios, donde reciben atención la mayoría de los pacientes con cáncer de los EE. UU.

"Sabemos que la mayoría de los pacientes con cáncer participarán en un ensayo clínico si se les brinda la oportunidad, y el nivel de inscripción que vemos en los centros oncológicos designados por el NCI muestra cuál puede ser la participación cuando a los pacientes se les ofrecen ensayos", afirmó el Dr. Mark Fleury, director de políticas de ACS CAN y autor principal del estudio. "Estos hallazgos enfatizan la necesidad de ofrecer a más pacientes en entornos comunitarios la oportunidad de participar y eso requerirá una inversión en estos sitios que actualmente no existe".

Las personas con cáncer se inscribieron en muchos tipos diferentes de estudios clínicos. El estudio encontró las siguientes tasas de participación en cada tipo de estudio clínico:  biorepositorio (12.9%), tratamiento (7.1%), registro (7.3%), genético (3.6%), calidad de vida (2.8%), diagnóstico (2.5%) y estudios económicos (2.4%). Ampliar los tipos de estudios clínicos sobre el cáncer en este análisis demuestra que hay una variedad de formas en que las personas eligen participar en la investigación del cáncer más allá de las evaluaciones anteriores, que solo se basaban en la participación en estudios de tratamiento.

"La investigación clínica sobre el cáncer, en todas sus formas, simplemente no puede llevarse a cabo sin la contribución de las personas con cáncer", enfatizó el Dr. Unger. “Estas contribuciones son mucho más amplias de lo que se reconocía anteriormente. La investigación clínica del cáncer es una verdadera asociación entre quienes padecen cáncer y quienes estudian y tratan el cáncer”.

El Dr. Unger informa la siguiente divulgación: se desempeña como consultor de AstraZeneca y la Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, que no tiene relación con el trabajo actual.